Se aprueba la regulación de usos y actividades de esta amplia zona de la costa española, junto a la bahía de Algeciras, ubicada en la región biogeográfica mediterránea de la Red Natura 2000.

El objetivo es salvaguardar la riqueza biológica por la presencia de hábitats de gran valor ecológico y por constituir el Estrecho un paso estratégico para especies de cetáceos y aves marinas.

A propuesta de España, la Comisión Europea declaró como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC), de acuerdo con la Directiva Hábitats, el “Estrecho Oriental” el 12 de diciembre de 2008, englobando una amplia zona en virtud de la jurisdicción y soberanía españolas sobre las aguas que rodean el Peñón de Gibraltar. Así, este lugarprotege una superficie marina de 23.641,82 hectáreas frente a la costa de Cádiz.

Una vez que se declara un LIC, los Estados tienen la obligación de declararlo Zona Especial de Conservación y de adoptar los planes de gestión y las medidas de conservación necesarias para ese espacio.

Este proceso continuará en 2013 en esta región biogeográfica, con la declaración como ZEC y la aprobación de las medidas de conservación de los LIC marinos cuyas competencias corresponde a la Administración General del Estado.

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